Die SenseMaker-Methode

SenseMaker ist eine Methode der narrativen Erhebung: Menschen erzählen kurze, echte Erlebnisse und ordnen sie selbst ein. Die Bedeutung kommt von den Erzählenden, nicht von externer Interpretation. Aus hunderten Geschichten entsteht eine Karte der Organisation. Entwickelt von der Cynefin Company.

Zuletzt aktualisiert: 29. August 2026

Was Umfragen nicht sehen

Eine 3,7 auf der Zufriedenheitsskala. Was wissen Sie jetzt? Der Durchschnitt verdeckt die Verteilung: Ein Team, das für seine Arbeit brennt, und eines, das innerlich gekündigt hat, ergeben zusammen eine unauffällige Mitte. Und die Skala engt ein: Menschen antworten, was das Formular zulässt, nicht, was passiert ist. Das Erlebnis, das jemanden seit Wochen beschäftigt, passt in kein Kästchen von 1 bis 5.

Dazu kommt ein unbequemer Punkt, den viele HR-Verantwortliche aus eigener Erfahrung kennen: Auf die Befragung folgt in vielen Organisationen keine sichtbare Konsequenz. Wie viele Organisationen das betrifft, weiß niemand verlässlich; unser Eindruck aus Gesprächen ist, dass Handeln die Ausnahme ist, nicht die Regel. Das ist kein Vorwurf an einzelne Personen. Ein Durchschnittswert gibt schlicht keine Richtung vor, in die man handeln könnte.

2026 wiegt das schwerer als früher. Der Arbeitsmarkt ist eingefroren, Kündigungen sind selten geworden. Damit fällt das klassische Frühwarnsignal aus: die Fluktuation. Der stille Rückzug wird unsichtbar, weil die Menschen bleiben und die Kennzahlen ruhig aussehen. Die Jahresbefragung ist dann oft das einzige Instrument des Vorstands, und ausgerechnet sie sieht am wenigsten.

Wie SenseMaker funktioniert

Am Anfang steht keine Frage nach Meinung, sondern eine Aufforderung zum Erzählen: „Beschreiben Sie eine Situation aus den letzten Wochen, die Ihnen im Kopf geblieben ist.“ Was zurückkommt, sind Mikro-Narrative: kurze, echte Erlebnisse, wenige Sätze, keine ausgefeilten Fallberichte. Eine Geschichte allein beweist nichts. Darauf kommt es auch nicht an.

Der entscheidende Schritt heißt Selbst-Signifikation: Die Erzählenden ordnen ihre eigene Geschichte ein, direkt nach dem Erzählen. Ging es hier eher um Vertrauen oder um Kontrolle? War das ein Einzelfall oder Alltag? Die Bedeutung kommt von den Menschen, die die Situation erlebt haben, nicht von uns als externen Auswertenden. Niemand interpretiert nachträglich hinein, was gemeint gewesen sein könnte.

Aus hunderten so eingeordneter Geschichten entsteht die Karte: Jede Einordnung ist ein Punkt, und wo viele Punkte zusammenliegen, wird ein Muster sichtbar. Sie sehen Häufungen, Ausreißer, Lücken. Und weil hinter jedem Punkt eine echte Geschichte steht, können Sie jederzeit von der Statistik zum Erlebnis zurückspringen: Was steckt in diesem Cluster? Lesen Sie die zwölf Geschichten dahinter.

SenseMaker ist ein Werkzeug der Cynefin Company. Wie wir eine Studie damit aufsetzen, von der Eingangsfrage bis zur Meta-Retrospektive, beschreibt unsere Seite zum SenseMaker-Studiendesign.

SenseMaker oder Umfrage?

Beides hat seinen Platz. Die Frage ist, was Sie wissen wollen: einen Score für den Benchmark oder ein Bild davon, was in der Organisation tatsächlich passiert.

	Klassische Umfrage	SenseMaker
Was erhoben wird	Zustimmung zu vorgegebenen Aussagen	Kurze, echte Erlebnisse
Wer die Bedeutung festlegt	Wer den Fragebogen entworfen hat	Die Erzählenden selbst
Was Sie am Ende haben	Durchschnittswerte und Benchmarks	Eine Karte aus Geschichten und Mustern
Was mit Überraschendem passiert	Fällt durchs Raster der Skala	Taucht als eigenes Muster auf
Rhythmus	Einmal im Jahr, dann Stille	Laufender Feedback-Zyklus
Wann geeignet	Benchmarks, Audits, Vergleichbarkeit	Verstehen, bevor Sie entscheiden

Fallstudien

Was Sie nach sechs Wochen in der Hand halten

Keine Folienpräsentation am Quartalsende. Ab Woche 2 läuft die Studie, und alle Stakeholder sehen Geschichten einlaufen, während sie erzählt werden. Die ersten Erlebnisse stehen wenige Tage nach dem Start im System. Sie warten nicht auf einen Abschlussbericht, Sie sehen zu, wie die Karte entsteht.

Nach sechs Wochen haben Sie drei Dinge in der Hand: das Erhebungsinstrument, das weiterläuft; die wachsende Karte der Organisation; und einen Termin, der bereits steht. In Woche 8 lesen 3 bis 10 Personen aus Ihrem Haus die Muster gemeinsam im Sensemaking-Workshop. In Monat 4 folgt der Stakeholder-Workshop, dessen Ergebnis eine „mehr davon, weniger davon“-Richtungsentscheidung ist: keine vorgeschriebene Maßnahme, sondern eine Richtung, in die Ihr Team tatsächlich handeln kann.

Unser Versprechen ist bewusst begrenzt: Sie sehen innerhalb von sechs Wochen, was tatsächlich passiert. Was Sie daraus machen, entscheiden Sie.

Wann es sich nicht lohnt

SenseMaker ist nicht immer das richtige Instrument. Vier Fälle, in denen wir abraten:

Sie brauchen Benchmark-Scores für ein Zertifizierungs-Audit. Dann ist eine klassische, standardisierte Befragung das richtige Instrument, und wir sind die falsche Adresse.
Sie sind ein Team von zwölf Personen. Reden Sie miteinander. Ein gutes Gespräch pro Woche schlägt in dieser Größenordnung jede Erhebung.
Die Führung hat nicht vor, auf das Sichtbare zu reagieren. Eine Studie, die Muster sichtbar macht, auf die dann niemand reagiert, beschädigt Vertrauen mehr, als gar keine Studie es täte.
Sie wollen eine bereits getroffene Entscheidung nachträglich absichern. Geschichten sind dafür unzuverlässig: Sie zeigen, was ist, nicht, was gewünscht war.

Häufige Fragen

Was ist Selbst-Signifikation?

Selbst-Signifikation heißt: Wer eine Geschichte erzählt, ordnet sie direkt danach selbst ein, etwa zwischen Polen wie Vertrauen und Kontrolle. Die Bedeutung kommt damit von den Erzählenden, nicht von externen Auswertenden. Das ist der Kern der SenseMaker-Methode und der Grund, warum die Karte belastbar ist: Niemand hat nachträglich hineininterpretiert.

Ist SenseMaker anonym?

Die Erhebung lässt sich anonym aufsetzen, und in den meisten Studien ist das die richtige Wahl. Eine Einschränkung muss man ehrlicherweise dazusagen: Eine sehr spezifische Geschichte kann in kleinen Einheiten erkennbar bleiben, auch ohne Namen. Deshalb klären wir im Studiendesign, welche Fragen was auslösen und wie geschützt erzählt werden kann.

Wie lange dauert eine SenseMaker-Studie?

In unserem Format geht die Studie ab Woche 2 live, in Woche 8 folgt der Sensemaking-Workshop mit 3 bis 10 Personen, in Monat 4 die Richtungsentscheidung mit den Stakeholdern, Ende Monat 5 die Meta-Retrospektive. Das Instrument kann danach weiterlaufen: Viele Organisationen behalten es als laufenden Feedback-Zyklus.

Wie viele Teilnehmende braucht SenseMaker?

Entscheidend ist die Zahl der Geschichten, nicht der Personen. Ab einigen hundert Erlebnissen werden Muster verlässlich lesbar; bei CandleScience waren es rund 300 Kundengeschichten. Für ein Team von zwölf Personen ist die Methode überdimensioniert, da ist das direkte Gespräch das bessere Instrument.

Was kostet eine SenseMaker-Studie?

Es gibt keinen Listenpreis, und wir erfinden hier auch keinen. Den Aufwand treiben vor allem die Zahl der Stakeholder-Gruppen, die Sprachen, die Zugangswege zur Erhebung und die Workshops über die Laufzeit von rund sechs Monaten. Im Erstgespräch klären wir zuerst, ob die Methode zu Ihrer Frage passt; danach lässt sich der Aufwand seriös beziffern.

Was unterscheidet SenseMaker von einer Mitarbeiterbefragung?

Eine Befragung misst Zustimmung zu Aussagen, die jemand vorher formuliert hat, und liefert Durchschnittswerte. SenseMaker sammelt kurze, echte Erlebnisse, und die Erzählenden ordnen sie selbst ein. Sie bekommen keinen Score, sondern eine Karte aus Geschichten, in der Muster sichtbar werden. Für Benchmarks bleibt die klassische Befragung das richtige Instrument.

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