Begriff
Exaptation
Auch: Ex·ap·ta·ti·on, Exaption (Tippfehler)
Die Zweckentfremdung einer Eigenschaft: Etwas, das für einen Zweck entstanden oder gebaut wurde, erweist sich als nützlich für einen anderen.
Aussprache: /ɛks.ap.taˈtsi̯oːn/ (Ex-ap-ta-ZION). Genus: die Exaptation, Plural Exaptationen. Adjektiv: exaptiert.
Bedeutung
Exaptation ist ein Begriff aus der Evolutionsbiologie. Eine Eigenschaft ist exaptiert, wenn sie für einen Zweck genutzt wird, für den sie ursprünglich nicht entstanden ist. Das Gegenstück ist die Adaptation, eine Eigenschaft, die durch Selektion genau für ihre heutige Aufgabe geformt wurde.
Herkunft
Die Paläontologen Stephen Jay Gould und Elisabeth Vrba führten das Wort 1982 ein, im Aufsatz Exaptation — a missing term in the science of form. Sie brauchten einen Namen für Merkmale, deren heutiger Nutzen nicht der Grund für ihre Entstehung ist.
Beispiele
- Federn entstanden höchstwahrscheinlich zur Wärmedämmung oder Balz, lange bevor sie Vögeln beim Fliegen halfen.
- Gehörknöchelchen im Mittelohr der Säugetiere gehen auf Knochen zurück, die bei ihren Vorfahren Teil des Kiefers waren.
- Grafikkarten wurden gebaut, um Videospiele zu berechnen, und erwiesen sich als das, womit man neuronale Netze trainiert.
In Organisationen
In der Komplexitätsarbeit beschreibt Exaptation, wie Innovation oft tatsächlich entsteht: nicht durch Neuentwicklung von Grund auf, sondern indem man erkennt, dass eine vorhandene Fähigkeit, ein Werkzeug, eine Beziehung oder eine Gewohnheit in einem neuen Kontext einem anderen Zweck dienen kann. Das meiste, was eine Organisation braucht, ist oft schon da. Die Arbeit besteht darin, es zu sehen – zum Beispiel, indem man Affordanzen kartiert – und neu einzusetzen. Das Unternehmen Exaptation ist nach dieser Idee benannt.
Verwandte Begriffe
Adaptation, Kooption, Zweckentfremdung, Präadaptation (ein älterer, heute gemiedener Begriff).